av Abanico veterinario Abanico vet 2007-428X 2448-6132 Sergio Martínez González 10.21929/abavet2021.16 00113 Artículos originales Evaluación de dietas hipocalóricas e hiperfibrosas sobre la muda inducida en gallinas en postura Gutiérrez-Vázquez Ernestina 1 Ordaz-Ochoa Gerardo 2 Val-Arreola Daniel 1 Pérez-Sánchez Rosa 3 Juárez-Caratachea Aureliano Instituto de Investigaciones Agropecuarias y Forestales, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Michoacán, México. Universidad Michoacana de San Nicolás Hidalgo Instituto de Investigaciones Agropecuarias y Forestales Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo Michoacán Mexico Centro Nacional de Investigación Disciplinaria en Fisiología y Mejoramiento Animal, INIFAP, Querétaro, México. entro Nacional de Investigación Disciplinaria en Fisiología y Mejoramiento Animal Querétaro México Facultad de Químico Farmacobiología, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Michoacán, México. Universidad Michoacana de San Nicolás Hidalgo Facultad de Químico Farmacobiología Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo Michoacán Mexico Autor para la correspondencia: Aureliano Juárez Caratachea. Km. 9.5 Carretera Morelia-Zinapécuaro Tarímbaro, Michoacán, México. Correo electrónico: ernestinagvazquez@gmail.com ordazog@gmail.com, dval_@hotmail.com, rosa_elenap@yahoo.com, aurelianojuarez@hotmail.com

Clave: e2020-84

 30 09 2021 Jan-Dec 2021 11 e113 30 09 2020 02 03 2021 Este es un artículo publicado en acceso abierto bajo una licencia Creative Commons RESUMEN:

Se evaluó el efecto de dietas bajas en energía y altas en fibra sobre la muda inducida en gallinas en postura. Cuarenta gallinas Rhode Island Red fueron divididas en cuatro esquemas de alimentación (EA): I) harina de alfalfa (HA), II) salvado de trigo (ST), III) HA/ST (1:1); ad libitum y, IV) dieta testigo (30 g·día-1). Se evaluó, consumo de alimento (CA), cese de postura (CP), pérdida de peso corporal (PPC), balance energético (BE), reinicio de postura (RP), peso y producción de huevo. La información se analizó mediante los modelos mixtos. El CA·gallina-1 fue menor en el EA I (P < 0.05). El CP fue más prolongado (P < 0.05) en el EA II (7.3 días). La HA propicio la PPC ideal (25-30%) más rápido (16.9 días) con respecto los demás EA (P < 0.05): rango entre 22.9 a 32.4 días. El RP fue más rápido en el EA II (P < 0.05): 12.3 días. El peso y producción de huevo no se afectó por el EA (P > 0.05). Inducir la muda en gallinas mediante EA a base de HA ofrece ventajas sobre métodos convencionales, acelera la pérdida de peso corporal, se minimiza el tiempo de reactivación ovárica y no se altera la productividad.

 Palabras clave: pelecha pérdida de peso balance energético reactivación ovárica producción de huevo INTRODUCCIÓN

La mayoría de las especies de aves experimentan muda natural; por lo tanto, las gallinas de postura no se encuentran exentas a dicho proceso fisiológico (Berry, 2003); la muda implica incremento en la tasa metabólica y síntesis proteica, pérdida de tejido adiposo, masa ósea, supresión del sistema inmune (Mumma et al., 2006); así como alteración del sistema endocrino de la gallina (Davis et al., 2000); ello asociado típicamente con procesos reproductivos o migratorios que realizan las aves en la naturaleza y que se reflejan en un consumo de alimento mínimo, reemplazo de las plumas (generalmente incompleto) e irregularidades en la tasa de postura (Koelkebeck y Anderson, 2007). No obstante, en los actuales sistemas de producción de huevo, la muda incompleta (muda natural) significa un periodo no rentable, debido a la reducción en la producción y al término de la vida productiva de la gallina (Berry, 2003).

Con la finalidad de incrementar la vida productiva de la gallina, la industria productora de huevo generalmente extiende el periodo productivo de las aves de 80 semanas (un ciclo productivo) hasta 140 semanas mediante el uso de la muda inducida (Bell, 2003); puesto que se ha observado que post inducir la muda, producción y calidad de huevo mejoran (Webster, 2003). Tradicionalmente la muda ha sido inducida mediante la aplicación de ayuno por un periodo de hasta diez días, retiro de agua durante dos días, o ambos; junto con una reducción del fotoperiodo. Sin embargo, dichas prácticas han sido prohibidas por las organizaciones dedicadas al bienestar animal y en EE. UU. y la UE ya han sido eliminadas (Mazzuco et al., 2011); prácticas que en México seguramente están próximas a ser suprimidas. Debido a que el ayuno prolongado no solo estimula la muda en las aves; además propicia incremento de enfermedades por la supresión del sistema inmune (Ricke, 2003), debido a que inducen una cascada de adaptaciones fisiológicas para restaurar la homeostasis; tal es el caso de la movilización de células del sistema inmunitario al torrente sanguíneo (Mumma et al., 2006), aumento de la proporción de heterófilos-linfocitos circulantes (Campo et al., 2008) y cambios en la etología de las aves (Dunkley et al., 2008).

Por lo antes mencionado, se ha optado por investigar nuevas alternativas menos agresivas para inducir la muda en gallinas de postura y que a su vez aceleren la transición estresante del mecanismo neuroendocrino para la formación del huevo y la ovoposición (Buxade, 2000). Al respecto, Guzmán et al. (2016) sugiere la existencia de una relación de estimulación de la muda entre el tiempo y tipo de alimento; de acuerdo con la relación fibra- energía se reporta pérdida de peso de la tiroides e hipofunción que induce la muda. Otros métodos alternativos para inducir la muda incluyen la modificación de minerales de la dieta, reducción de Ca o Na e incremento de Zn o el suministro de dietas hipocalóricas (Woodward et al., 2005). Así mismo, se ha implementado el acetato de melengestrol, con la finalidad de suprimir la actividad ovárica (Koch et al., 2005; Koch et al. 2007). Se tienen reportes (Donalson et al. 2005; Petek y Alpay, 2008) que dietas altas en fibra (salvado de trigo, cascarilla de arroz o semilla de algodón) propician en el ave saciedad, debido a que la digestión de la fibra es parcial y más lenta, lo cual determina menor consumo de alimento; aunado a ello, el menor aporte energético de dietas fibrosas con respecto a una dieta convencional (2200 vs. 2800 kcal kg-1) causa pérdida de peso corporal sin deprimir el sistema inmune (Gordon et al., 2009). Donalson et al. (2005) al evaluar la adición de alfalfa con alimento comercial sobre la muda y producción de huevos, reportan que al suministrar 90% alfalfa y 10% alimento comercial cesó la postura a los seis días post- tratamiento. Así mismo, Landers et al. (2005) indican que la alimentación de gallinas con alfalfa propicia reactivación ovárica y retorno de postura a un ritmo similar al de las gallinas sometidas a ayuno prolongado.

Recientemente se probó el efecto de diferentes niveles (100, 60 y 40%) de restricción de alimento comercial para gallinas de postura, adicionadas con nopal (Opuntia ficus-indica), sobre la muda inducida (Juárez et al., 2018); observándose que la restricción de 60% de la dieta, adicionada con 24 g de nopal, fue la alternativa más favorable para inducir la muda, puesto que, no existió restricción total de alimento y se cumplió con los objetivos que tiene la muda, reincorporación de la gallina lo más pronto posible al siguiente ciclo de postura. Por lo anterior, es necesario explorar otras alternativas como el uso de dietas hipocalóricas e hiperfibrosas, para inducir la muda en gallinas de postura, propiciando el menor estrés posible.

El objetivo del presente trabajo fue evaluar el efecto de dietas bajas en energía y altas en fibra sobre la muda inducida en gallinas de postura y su relación con la productividad.

 MATERIAL Y MÉTODOS

La investigación se llevó a cabo en el Sector Avícola de la Posta Zootécnica, perteneciente a la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH), Michoacán, México. El procedimiento que se siguió en el manejo de las aves cumplió con la NOM-062-ZOO-1999, especificaciones técnicas para la producción, cuidado y uso de los animales de laboratorio.

Animales dietas y alojamiento

Se utilizaron 40 gallinas de doble propósito de genotipo Rhode Island Red, con 52 semanas de postura y 72 de edad. El total de animales fue distribuido de acuerdo a un diseño completamente al azar en jaulas individuales convencionales tipo batería, con dimensiones de 46 x 40 x 43 cm (largo, ancho y alto respectivamente); en cuatro esquemas de alimentación (EA, n=10 aves·EA-1): EA I, animales que consumieron harina de alfalfa (HA) ad libitum; EA II, aves que consumieron salvado de trigo (ST) ad libitum; EA III, animales que consumieron HA y ST en proporciones 50 a 50% ad libitum y; EA IV, aves que consumieron una dieta testigo (DT) para “ponedoras”, restringida a 30 g·día-1. Dichas dietas fueron suministradas a las aves hasta lograr una pérdida de peso aproximado entre 25 a 30%; posterior a ello, a las aves de todas las dietas se les suministró DT: 120 g·día1 y se procedió a su monitoreo hasta las 18 semanas post iniciado el experimento. En la tabla 1 se condensa la composición y valor nutricional de la dieta e insumos utilizados.

Composición y valor nutricional de la dieta e insumos utilizados
Ingredientes, % Dieta testigo (DT)
Maíz 69.00
Pasta de soya 18.88
Piedra caliza 8.55
Fosfato dicalcio 1.35
Caolín 0.59
Aceite de soya 0.53
Minerales + vitaminas premezcla& 0.50
Sal (NaCl) 0.43
DL-metionoina-98% 0.12
L-lisina-78% 0.03
Butilhidroxitolueno 0.02
Análisis de nutrientes DT HA ST HA/ST
Energía metabolizable, kcal/kg 2800 900 1640 1207
Proteína cruda, % 14.50 14.78 15.40 14.34
Fibra bruta, % 4.00 11.11 26.6 17.91
Calcio total, % 3.65 1.30 0.14 0.68
Fósforo total, % 0.34 0.18 1.00 0.56
Arginina digestible, % 0.84 0.60 1.00 0.76
Lisina digestible, % 0.64 0.63 0.61 0.59
Metionina digestible, % 0.34 0.21 0.23 0.21
Met + Cis digestible, % 0.56 0.36 0.55 0.43

Niveles por Kg de dieta: Vit. A - 8000 UI; Vit. D3 - 2000 UI; Vit. E - 50 mg; Vit. K - 3 mg; Vit. B1 - 1.5 mg; Vit. B2 - 4 mg; Vit. B6 -

0.12 mg; Vit. B12 - 15 mg; Ac. Fólico - 0.6 mg; Ac. Pantoténico - 10 mg; Niacina - 30 mg; Biotina - 0.1 mg; Colina - 300 mg; Hierro

- 50 mg; Cobre - 10 mg; Zinc - 70 mg; Manganeso - 100 mg; Iodo - 1 mg; Selenio - 0.3 mg; Antioxidantes 50 mg. HA=harina de alfalfa; ST=salvado de trigo.

Procedimiento experimental

Las variables evaluadas fueron: peso vivo inicial (PVI) y final (PVF) y pérdida de peso corporal (PPC) en kg, con ayuda de una báscula digital con precisión de 1.0 g, cese de puesta (CP), medida en días, intervalo inicio de pelecha-pérdida de 25 a 30% de peso (IIPP25-30, días), mortalidad (Mo) %, intervalo pelecha-retorno a segundo ciclo de postura (IPRSCP) en días, pérdida de peso pos-tratamiento (PPPT) en g, peso corporal al reinicio de postura (PCRP) en días, consumo de alimento durante pelecha (CADP) en g, consumo de alimento post-pelecha (CAPP) en kg, peso corporal al reiniciar actividad ovárica (PCRAO) en kg, producción de huevo en segundo ciclo (PHSC) en unidades, peso del huevo (Ph) en g y reinicio de postura (RP) en días. Con respecto al reinicio de actividad ovárica se determinó de manera indirecta y es el tiempo (días) en que tarda la gallina en ovoposita, su primer huevo post-pelecha. La diferencia con respecto al reinicio de postura, es que este último indicador es cuando la gallina ya tiene una producción constante en su producción de huevo.

 Análisis estadístico

Previo al análisis de datos, se determinó la normalidad de la distribución y la homogeneidad de la varianza para los residuales; para ello se utilizó PROC UNIVARIATE (SAS Inst. Inc., Cary, NC, EE. UU.) (Guido, 2009). La prueba utilizada para determinar la normalidad fue la de Shapiro-Wilks (Flores et al.,2019); mientras que la prueba de Bartlett se utilizó para determinar la homogeneidad (Arsham y Lovric, 2011). Se realizó una transformación (Gutiérrez y de la Vara, 2008) de las variables PPC y PPPT para obtener homogeneidad de varianza, ello bajo la siguiente formula: Y′ =log10(Y).

Los datos se analizaron por ANDEVA, a través de mediciones repetidas mediante los procedimientos mixtos (MIXED) del SAS (Littell et al., 1998), con ave anidada dentro de EA como fuente de variación aleatoria y EA, día de evaluación y la interacción EA*día como fuentes de variación fijos. Se estimaron los coeficientes de regresión (PROC REG; SAS) para la pérdida de peso vivo de la gallina de acuerdo con el día de evaluación, siendo estos cúbicos o cuadráticos de acuerdo con la distribución de los valores. Cada ecuación de regresión se derivó e igualó a cero, para determinar los puntos críticos (Sánchez, 2012). Las diferencias entre grupo se obtuvieron mediante la metodología de medias de cuadrados mínimos (LSmeans).

Para determinar el balance energético de las gallinas se utilizó la ecuación de predicción establecida por el National Research Council (NRC, 1994), para estimar los requerimientos de energía metabolizable (EM):

EMi = (173 − 1.97T)P0.75 + 5.5∆P + 2.07P.Hu;

Donde: EM=energía metabolizable, T=temperatura ambiente, °C; P=peso del ave, kg;

∆P=ganancia de peso, g; y P.Hu=peso del huevo, g.

El consumo de EM de las gallinas se calculó a partir del aporte de EM del alimento consumido día-1 y el balance de energía correspondió a la diferencia entre la ingesta de energía y la demanda de energía, valor obtenido de la ecuación previamente descrita. Los valores en las tablas y figuras se presentan como medias de cuadrados mínimos ± EEM.

 RESULTADOS

Se encontró efecto de EA sobre el consumo de alimento, cese de postura y pérdida de peso corporal (P < 0.001). Las gallinas que presentaron menor consumo de alimento fueron las que consumieron HA únicamente (P < 0.05): 71.6, 66.6 y 20.6 g·día-1 menos con respecto a los EA a base de ST, HA/ST y DT, respectivamente (tabla 2). El cese de postura fue más prolongado (P < 0.05) en las gallinas que consumieron ST (7.3 días); ello con respecto a los demás EA evaluados (tabla 2). La pérdida de peso corporal pre- inicio de reactividad ovárica fue menor (2.9% menos) en las gallinas que consumieron HA y ST, con respecto a las gallinas que se les adicionó HA/ST o DT (P < 0.05) (tabla 2).

Rendimiento productivo de la gallina durante el periodo de restricción de alimento de acuerdo con la dieta
Dieta
HA ST HA/ST DT EEM
Peso vivo inicial, kg 1.926 1.961 1.947 1.953 0.100
Consumo de alimento, g 9.4a 81.0b 75.7c 30.0d 1.313
Cese de postura, d 3.0a 7.3b 4.4c 4.1c 0.033
Peso vivo final, kg 1.409a 1.459a 1.381b 1.385b 0.100
Pérdida de peso, % 26.6a 25.2a 29.7b 29.4b 0.513

HA=harina de alfalfa; ST=salvado de trigo; DT=dieta testigo; EEM=error estándar de la media

Literales diferentes indican diferencia estadística (P < 0.05) dentro de fila

De acuerdo con la distribución de los valores para el porcentaje de pérdida de peso corporal de las gallinas, se encontró que las gallinas que consumieron la dieta a base de HA y las gallinas que consumieron la DT; los estimadores de la regresión para dicha variable presentaron distribución polinómica de grado cuatro (tabla 3); mientras que para las gallinas que consumieron ST y HA/ST presentaron distribución polinómica de grado tres (tabla 3).

Estimadores de regresión para la pérdida de peso vivo (%) de acuerdo con el día de pelecha
Dieta β0 β1 β2 β3 β4 R2 P < valor
HA -7.0122 -2.6416 0.1083 -0.0013 0.000005 0.74 <.0001
ST -4.1437 -1.4325 0.0284 -0.00013 -- 0.75 <.0001
HA/ST -5.8978 -1.8328 0.0410 -0.00021 -- 0.67 <.0001
DC 12.1803 -4.2995 0.1402 -0.0015 0.000005 0.70 <.0001

HA=harina de alfalfa; ST=salvado de trigo; DT=dieta testigo. R2=coeficiente de determinación

De acuerdo con las ecuaciones de regresión para la pérdida de peso·EA-1 (tabla 3), al ser derivadas e igualadas a cero, se encontró el punto crítico (X; Día, Y; Pérdida de peso). Con respecto a ello, las gallinas del EA a base de HA de acuerdo con el punto crítico de la ecuación de regresión, fueron las que presentaron más rápido la pérdida de peso vivo ideal (25 a 30%), para que se inicie la reactividad ovárica; la cual fue a los 16.9 días con una pérdida de peso de 26.6% (figura 1); mientras que las gallinas del EA a base de ST fueron las que tardaron más tiempo (32.4 días) en llegar a la pérdida de peso vivo requerida, la cual fue de 25.2%. Las gallinas que consumieron HA/ST y las gallinas que consumieron la DT presentaron la pérdida de peso requerida en un rango de 22.9 a 28.7 días (figura 1).

Curvas de predicción y puntos críticos para la pérdida de peso vivo (%) de las gallinas de acuerdo con la dieta y día. HA=harina de alfalfa; ST=salvado de trigo; DT=dieta testigo

Con respecto al balance energético (kcal·día-1), se encontró efecto de EA y de la interacción EA por día (P < 0.001). Las gallinas que presentaron menor (P < 0.05) balance energético promedio pre-inicio de reactivación ovárica fueron las que consumieron la HA únicamente (-247 kcal·día-1); ello con respecto a las gallinas que consumieron ST (-184 kcal·día-1), HA/ST (-143 kcal·día-1) y la DT (-192 kcal·día-1) (figura 2). De acuerdo con la interacción dieta por día para el balance energético, las gallinas que consumieron ST o HA/ST, son las que presentaron desbalance energético durante más tiempo; puesto que ni durante la fase de reactivación ovárica (fase de menor demanda energética y normalización del suministro de dieta) presentaron balance energético positivo, como fue en el caso de las gallinas que recibieron HA únicamente o la DT (figura 2).

Energía metabolizable requerida y consumida y balance energético de las gallinas de acuerdo con la dieta y día. IPPRP=intervalo pérdida de peso ideal-reinicio de postura

De acuerdo con el efecto del EA (P < 0.001) para el peso recuperado durante la fase de reactivación ovárica, las gallinas que presentaron menor recuperación de peso vivo fueron las que consumieron ST únicamente (15.5%), con respecto a los demás EA (tabla 4). La reactivación ovárica de las gallinas que consumieron ST solo o HA/ST fue más corta (rango de 11.6 a 12.3 día), con respecto a las gallinas que consumieron únicamente HA o la DT (P < 0.05) (figura 2 y tabla 4). De acuerdo con el inicio de postura, las gallinas del EA a base de HA fueron las que lo presentaron más rápido (35.7 días); mientas que en los demás EA el inicio de postura fue a los: 44.7, 40.3 y 40.2 días para ST, HA/ST y DT, respectivamente (figura 2).

No se encontró efecto del EA sobre el peso y producción de huevo (P > 0.05). El peso del huevo se encontró en un rango de 63.7 a 67.5 g; mientras que la producción estimada durante un periodo de cuarenta días fue de 25.6 huevos promedio (tabla 4). No obstante, las gallinas que consumieron HA únicamente, presentaron una tendencia en el incremento de huevos producidos; 6.0 huevos promedio más con respecto a las demás dietas evaluadas (tabla 4).

Rendimiento productivo de las gallinas post-reinicio de dieta de postura, de acuerdo con la dieta establecida en el periodo de restricción de alimento
Dieta
HA ST HA/ST DT EEM
Peso vivo al RDT, kg 1.563a 1.651a 1.561a 1.629a 0.139
Peso vivo al RAO, kg 1.926a 1.953b 1.947b 1.990c 0.139
Peso vivo al reinicio de postura, % 18.9a 15.5b 19.1a 18.2a 0.498
Reinicio de postura, días 18.8b 12.3 a 11.6 a 17.3 b 0.517
Peso del huevo, g 66.6 67.5 65.5 63.7 3.012
Producción de huevo&, unidades 30.1 26.2 22.5 23.6 2.540

HA=harina de alfalfa; ST=salvado de trigo; DT=dieta testigo, EEM=error estándar de la media, RDT=reiniciar dieta testigo; RAO=reinicio de actividad ovárica; &Producción estimada durante un periodo de cuarenta días.

Literales diferentes indican diferencia estadística (P < 0.05) dentro de fila.

DISCUSIÓN

Los resultados de este estudio apoyan investigaciones anteriores sobre los efectos de dietas altas en fibra y bajas en calorías sobre la muda inducida y comportamiento productivo en gallinas de postura (Petek y Alpay, 2008). Se ha establecido (Bell, 2003) que la inducción de muda por ayuno y el método de muda por inducción rápida mediante la implementación de dietas hipocalóricas, pueden ser igualmente efectivos para promover el proceso de muda; ello se puede observar en la pérdida de peso y cese de postura durante la etapa de muda (tabla 2 y figura 1); en donde el EA a base de HA fue el que tuvo mejores resultados, provocó la muda con pérdida de peso y rápida interrupción de la puesta (Petek y Alpay, 2008). Es importante destacar que el cese de postura fue en un rango entre 3.0 a 7.3 días post iniciada la implementación de las dietas; puesto que entre más rápido sea dicho proceso la gallina estará sometida a menos estrés, lo que mejora la salud de las aves a largo plazo; por lo tanto, de acuerdo con dicha pauta, el régimen de muda inducida puede promover la salud y bienestar de las gallinas (McCowan et al., 2015).

Al analizar la muda en el contexto salud-producción de acuerdo con especialistas en la fisiología reproductiva de las aves, los argumentos emitidos por las organizaciones que promueven el bienestar animal, pierden su justificación, debido en primera instancia a que la muda es un proceso fisiológico y, en segunda instancia, la muda inducida acelera el periodo de estrés de las aves. Aunado a ello, si se parte de procesos epistemológicos del estrés, la ausencia de estrés es la muerte (Selye, 1973); además, existen 2 tipos de estrés, alostático “estrés bueno” y pantostásico “estrés malo”. Sobre la base de estas investigaciones, es difícil apoyar la suposición de que las gallinas están en peligro durante la muda inducida; puesto que la muda es un proceso fisiológico inherente de la especie y los patrones de producción, o la fisiología de la gallina cambia a través de fases adaptativas en su vida de forma continua, independientemente de cómo están alojadas o qué prácticas de manejo se imponen (Koelkebeck y Anderson, 2007).

Se ha demostrado que no se puede obtener cero por ciento de producción de huevos mediante la muda de gallinas con ninguna dieta de abstinencia, comparada con ayuno total; sin embargo, independientemente de ello, el rendimiento post-muda es similar en gallinas alimentadas con dietas de muda a base de maíz:pasta de soja (47:47%), o maíz:trigo (23:71%), en comparación con el ayuno durante 10 días (Scheideler y Beck, 2002). Dicho comportamiento no se presentó en esta investigación, puesto que las gallinas no fueron sometidas a ayuno y sí presentaron cese de postura (tabla 2). Respecto a lo reportado por Woodward et al. (2005), posiblemente al implementar dietas convencionales las gallinas no tuvieron cese de postura por dos razones: 1) los insumos implementados en las dietas son elevados en proteína y energía, lo cual pudo por mayor tiempo mantener a las gallinas en estado de confort energético y, 2) al presentar confort energético las aves no experimentan estrés agudo; por lo tanto, no se estimulan los centros neuroendocrinos que inducen la muda y restablecimiento ovárico total.

Con respecto a las dietas implementadas en esta investigación, al ser hipocalóricas e hiperfibrosas, estimulan el estrés agudo (alostasis), lo cual se ve reflejado en un rápido descenso del peso corporal (figura 1), ello debido a que las calorías consumidas no satisfacen los requerimientos nutricionales; por lo tanto, las aves entran en balance energético negativo (figura 2); puesto que la fibra en monogástricos no se digiere por enzimas gastrointestinales, ello modifica la absorción de sales biliares, colesterol y glucosa (Molist et al., 2009). La modificación en la absorción de dichos componentes estimula el catabolismo corporal y la pérdida de peso, aspecto observado en las aves que consumieron HA principalmente (figuras 1 y 2). Aunado a ello, el consumo de dietas fibrosas en monogástricos reduce el coeficiente de digestibilidad de la materia orgánica (Rentería et al., 2008), lo que indica que esta estrategia promueve la saciedad mecánica en el animal sin exceder la ingesta de energía metabolizable. Por lo tanto, dicha estrategia cumpliría con los estándares de bienestar animal, puesto que las aves no presentarían periodos estresantes crónico (pantostásico), debido a los beneficios que tiene la fibra en relación con el llenado gástrico.

De acuerdo con el descenso de peso corporal agudo en las gallinas que consumieron la DT, fue debido al aporte (30 g·día-1) de alimento, con la finalidad de no proporcionar ayuno total; dicho aporte no satisface los requerimientos nutricionales; por lo tanto, el peso y balance energético fueron negativos (figuras 1 y 2). Independientemente que este protocolo de alimentación tuvo éxito al inducir la muda y no afectó la productividad posterior, carece de las propiedades de la fibra; por lo tanto, las aves estuvieron expuestas a periodos de hambre. Con base en la teoría de Webster (2003) los EA menos efectivos fueron los que contenían ST. De acuerdo con Jasso (2012) si la pérdida de peso ideal (25 a 30%) no ocurre en un periodo menor a 15 días y hay mayor estrés en el ave, debido a que el cortisol se sintetiza durante mayor periodo de tiempo (pantostasis), con respecto a si se aplica ayuno total o en este caso el EA a base de HA, protocolos que inducen estrés agudo. Dichos protocolos propician aumento temporal de cortisol a los pocos días de la primera fase de la muda (pérdida de peso), posteriormente; debido a que todo el gasto de energía se deriva del metabolismo de las grasas; los niveles de corticosterona serán bajos durante segunda fase de la muda (reactivación ovárica) (Webster, 2003). Ello se puede observar de manera indirecta en el balance energético que presentaron las aves que consumieron ST (figura 2), aves que presentaron menor balance energético; lo cual se puede atribuir a las propiedades del ST que puede ser fermentado en el tracto gastrointestinal y producir ácidos grasos de cadena corta que pueden participar en el mantenimiento del animal (Berruezo et al., 2011), lo cual limita el proceso de muda de manera aguda.

Se ha reportado (Davis et al., 2000), que la muda es un estrés en la gallina que provoca el cese de postura y una pérdida significativa en el peso corporal; sin embargo, el estrés es el que inicia la muda tanto en el entorno comercial, como en estado natural. No obstante, los beneficios que propicia la muda son evidentes, mejora la calidad de la carne hasta un 9%; eficiencia reproductiva y la calidad del huevo (Anderson, 2002), lo cual se traduce en mejor salud y vitalidad en comparación con las gallinas que nunca han mudado. Dicha respuesta se observó en la presente investigación, puesto que el reinicio de actividad de postura, peso del huevo y producción no fueron afectadas por las dietas implementadas.

Finalmente, hay algunas limitaciones que deben tenerse en cuenta al interpretar los resultados de este estudio. El comportamiento hormonal del eje hipotálamo-hipófisis- glándulas adrenales, no fue evaluado; sin embargo, incluso con tales limitaciones, esta investigación proporciona información valiosa para especialistas en el área y productores de aves sobre la importancia de la implementación de dietas hipocalóricas e hiperfibrosas, como estrategia para inducir la muda en gallinas de postura de una manera exitosa; puesto que la implementación de estas dietas no propicia estrés pantostático a los animales, lo cual es una limitante que tienen estos sistemas ante las nuevas leyes de bienestar animal; así mismo, este tipo de dietas reducen el tiempo de reactivación ovárica y reinicio de postura.

 CONCLUSIÓN

La implementación de dietas a base de harina de alfalfa para inducir la muda en gallinas de postura, ofrece ventajas sobre los métodos de muda convencional a base de ayuno, debido a que acelera la pérdida de peso corporal al propiciar menor balance energético, lo cual se ve reflejado en menor tiempo de reactivación ovárica; ello sin alterar la productividad post muda de la gallina.

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Chave: e2020-84.

 ABSTRACT:

The effect of low-energy and high-fiber diets on induced molting in laying hens was evaluated. Forty Rhode Island Red hens were divided into four feeding schemes (FS): I) alfalfa meal (AM), II) wheat bran (WB), III) AM/WB (1: 1); ad libitum and, IV) control diet (30 g·day-1). Feed intake (FI), laying cessation (LC), body weight loss (BWL), energy balance (EB), laying restart (LR), weight and egg production were evaluated. The information was analyzed using mixed models. FI·hen-1 was lower in FS I (P < 0.05). The LC was higher (P < 0.05) in FS II (7.3 days). The AM led to the ideal BWL (25-30%) faster (16.9 days) with respect to the other FS (P < 0.05): range between 22.9 to 32.4 days. The LR was faster in FS II (P < 0.05): 12.3 days. Egg weight and production were not affected by FS (P > 0.05). Inducing molt in laying hens using AM-based FS offers advantages over conventional methods, accelerates body weight loss, ovarian reactivation time is minimized, and productivity is not altered.

 Keywords: molting weight loss energetic balance ovarian reactivation egg production INTRODUCTION

Most species of birds undergo natural molting; therefore, laying hens are not exempt from this physiological process (Berry, 2003); molting implies an increase in metabolic rate and protein synthesis, loss of adipose tissue, bone mass, suppression of the immune system (Mumma et al., 2006); as well as alteration of the hen's endocrine system (Davis et al., 2000). This is typically associated with reproductive or migratory processes carried out by birds in the wild and which are reflected in minimal food consumption, replacement of feathers (generally incomplete) and irregularities in the laying rate (Koelkebeck and Anderson, 2007). However, in current egg production systems, incomplete molting (natural molting) means an unprofitable period, due to the reduction in production and the end of the hen's productive life (Berry, 2003).

In order to increase the productive life of hen, the egg-producing industry generally extends the productive period of the birds from 80 weeks (a productive cycle) up to 140 weeks through the use of induced molting (Bell, 2003); since it has been observed that post-induction molt, production and egg quality improve (Webster, 2003). Molting has traditionally been induced by fasting for a period of up to ten days, water withdrawal for two days, or both; along with a reduction in photoperiod. However, such practices have been banned by organizations dedicated to animal welfare and in the USA and the EU they have already been eliminated (Mazzuco et al., 2011); practices that in Mexico are surely close to being abolished. Because prolonged fasting not only stimulates molting in birds; it also favors an increase in diseases due to the suppression of the immune system (Ricke, 2003). All this due to the fact that they induce a cascade of physiological adaptations to restore homeostasis; such is the case of the mobilization of immune system cells into the bloodstream (Mumma et al., 2006), increase in the proportion of circulating heterophiles-lymphocytes (Campo et al., 2008) and changes in the ethology of birds (Dunkley et al., 2008).

Due to the aforementioned, it has been decided to investigate new, less aggressive alternatives to induce molting in laying hens and that in turn accelerate the stressful transition of the neuroendocrine mechanism for egg formation and oviposition (Buxade, 2000). In this regard, Guzmán et al. (2016) suggests the existence of a molt stimulation relationship between time and type of food; According to the fiber-energy relationship, thyroid weight loss and hypofunction that induces molt is reported. Other alternative methods to induce molt include modifying dietary minerals, reducing Ca or Na and increasing Zn, or providing low-calorie diets (Woodward et al., 2005). Likewise, melengestrol acetate has been implemented in order to suppress ovarian activity (Koch et al., 2005; Koch et al. 2007). There are reports (Donalson et al. 2005; Petek and Alpay, 2008) that diets high in fiber (wheat bran, rice husk or cotton seed) promote satiety in the bird, due to the fact that fiber digestion is partial and slower, which determines less food consumption. In addition, the lower energy intake of fibrous diets compared to a conventional diet (2200 vs. 2800 kcal kg-1) causes loss of body weight without depressing the immune system (Gordon et al., 2009). Donalson et al. (2005) when evaluating the addition of alfalfa with commercial feed on the molting and production of eggs, they report that when supplying 90% alfalfa and 10% commercial feed, the laying ceased six days after treatment. Likewise, Landers et al. (2005) indicate that feeding hens with alfalfa favors ovarian reactivation and return of laying at a rate similar to that of hens subjected to prolonged fasting.

The effect of different levels (100, 60 and 40%) of commercial feed restriction for laying hens, added with nopal (Opuntia ficus-indica), on the induced molt was recently tested (Juárez et al., 2018); observing that the restriction of 60% of diet, added with 24 g of nopal, was the most favorable alternative to induce molting, since there was no total restriction of food and the objectives of the molt were met, reincorporation of hen as soon as possible to the next laying cycle. Therefore, it is necessary to explore other alternatives such as the use of hypocaloric and hyperfiberic diets, to induce molting in laying hens, promoting the least possible stress.

The objective of the present work was to evaluate the effect of low-energy and high-fiber diets on the induced molting in laying hens and its relationship with productivity.

 MATERIAL AND METHODS

The research was carried out in the Poultry Sector of the Zootechnical Post, belonging to the Faculty of Veterinary Medicine and Zootechnics of Michoacana University of San Nicolás de Hidalgo (UMSNH), Michoacán, Mexico. The procedure followed in the handling of the birds complied with NOM-062-ZOO-1999, technical specifications for the production, care and use of laboratory animals.

Animals, diets and accommodations

40 dual-purpose hens of the Rhode Island Red genotype were used, with 52 weeks of laying and 72 of age. The total number of animals was distributed according to a completely randomized design in individual conventional battery-type cages, with dimensions of 46x40x43 cm (length, width and height respectively); in four feeding schemes (FS, n = 10 birds FS-1): FS I, animals that consumed alfalfa meal (AM) ad libitum; FS II, birds that consumed wheat bran (WB) ad libitum; FS III, animals that consumed AM and WB in proportions 50 to 50% ad libitum and; FS IV, birds that consumed a control diet (CD) for "layers", restricted to 30 g day-1. Such diets were fed to the birds until achieving an approximate weight loss between 25 to 30%. After this, the birds of all diets were given CD: 120 g day-1 and they were monitored until 18 weeks after the experiment start. Table 1 summarizes the composition and nutritional value of the diet and inputs used.

Composition and nutritional value of the diet and inputs used
Ingredients, % Control Diet (CD)
Corn 69.00
Soybean paste 18.88
Limestone 8.55
Dicalcium phosphate 1.35
Kaolin 0.59
Soybean oil 0.53
Minerals + vitamins premix & 0.50
Salt (NaCl) 0.43
DL-methionoine -98% 0.12
L-lysine -78% 0.03
Butylhydroxytoluene 0.02
Nutrient analysis CD AM WB AM/WB
Metabolizable energy, kcal/kg 2800 900 1640 1207
Crude protein, % 14.50 14.78 15.40 14.34
Crude fiber, % 4.00 11.11 26.6 17.91
Total calcium, % 3.65 1.30 0.14 0.68
Total phosphorus, % 0.34 0.18 1.00 0.56
Digestible arginine, % 0.84 0.60 1.00 0.76
Digestible lysine, % 0.64 0.63 0.61 0.59
Digestible methionine, % 0.34 0.21 0.23 0.21
Met + digestible Cis, % 0.56 0.36 0.55 0.43

Levels per Kg of diet: A Vit - 8000 IU; D3 Vit -2000 IU; E Vit - 50 mg; K Vit - 3 mg; B1 Vit - 1.5 mg; B2 Vit - 4 mg; B6 Vit - 0.12 mg; B12 Vit - 15 mg; Folic acid - 0.6 mg; Pantothenic acid-10 mg; Niacin-30 mg; Biotin - 0.1 mg; Choline-300 mg; Iron-50 mg; Copper

- 10 mg; Zinc-70 mg; Manganese - 100 mg; Iodine-1 mg; Selenium - 0.3 mg; Antioxidants 50 mg. AM= alfalfa meal; WB= wheat bran.

Experimental procedure

The variables evaluated were: initial live weight (ILW) and final (FLW) and body weight loss (BWL) in kg, with the help of a digital scale with a precision of 1.0 g, laying cessation (LC), measured in days interval start molting-weight loss 25 to 30% (IILW25-30, days) mortality (Mo)%, molt- return range, to second lay cycle (IMRSLC) in days, weight loss post- treatment (WLPT) in g, body weight at laying restart (BWLR) in days, feed intake during molting (FIDM) in g, post-molting feed intake (FIPM) in kg, body weight at restarting ovarian activity (BWROA) in kg, second cycle egg production (EPSC) in units, egg weight (EW) in g and laying restart (LR) in days. Regarding the restart of ovarian activity, it was determined indirectly and it is the time (days) that the hen takes to ovoposita, its first post-molting egg. The difference with respect to the laying restart is that this last indicator is when the hen already has a constant production in its egg production.

 Statistical analysis

Prior to data analysis, the normality of the distribution and the homogeneity of the variance were determined for the residuals; PROC UNIVARIATE (SAS Inst. Inc., Cary, NC, USA) was used for this (Guido, 2009). The test used to determine normality was the Shapiro- Wilks test (Flores et al.,2019); while the Bartlett test was used to determine homogeneity (Arsham and Lovric, 2011). A transformation was carried out (Gutiérrez and de la Vara, 2008) of the BWL and WLPT variables to obtain homogeneity of variance, this under the following formula: Y′ = log10(Y).

The data were analyzed by ANDEVA, through repeated measurements using the mixed procedures (MIXED) of the SAS (Littell et al., 1998), with bird nested within FS as source of random variation and FS, evaluation day and interaction FS*day as fixed variation sources. The regression coefficients (PROC REG; SAS) were estimated for the live weight loss of the hen according to the day of evaluation, these being cubic or quadratic according to the distribution of values. Each regression equation was derived and equaled to zero, to determine the critical points (Sánchez, 2012). Differences between groups were obtained using the least squares means (LSmeans) methodology.

To determine the energy balance of the hens, the prediction equation established by the National Research Council (NRC, 1994) was used to estimate the metabolizable energy (ME) requirements:

MEi = (173 − 1.97T)P0.75 + 5.5∆P+ 2.07P.EW;

Where: ME=metabolizable energy, T=ambient temperature, °C; P=weight of the bird, kg;

∆P = weight gain, g; and EW=egg weight, g.

The ME consumption of hens was calculated from the ME contribution of the food consumed day-1 and the energy balance corresponded to the difference between energy intake and energy demand, a value obtained from the previously described equation. The values in the tables and figures are presented as least squares means ± SEM.

 RESULTS

An effect of FS was found on food consumption, laying cessation and body weight loss (P <0.001). The hens that presented the lowest feed intake were those that consumed AM only (P <0.05): 71.6, 66.6 and 20.6 g day-1 less with respect to the FS based on WB, AM/WB and CD, respectively (Table 2). Laying cessation was longer (P <0.05) in the hens that consumed WB (7.3 days); this with respect to the other FS evaluated (Table 2). The pre-initiation of ovarian reactivity body weight loss was lower (2.9% less) in the hens that consumed AM and WB, with respect to the hens that were added AM/WB or CD (P <0.05) (Table 2).

Productive performance of the hen during the period of feed restriction according to the diet
Diet
AM WB AM/WB CD SEM
Initial live weight, kg 1.926 1.961 1.947 1.953 0.100
Feed intake, g 9.4a 81.0b 75.7c 30.0d 1.313
Laying cessation, d 3.0a 7.3b 4.4c 4.1c 0.033
Final live weight, kg 1.409a 1.459a 1.381b 1.385b 0.100
Weight loss, % 26.6a 25.2a 29.7b 29.4b 0.513

AM= alfalfa meal; WB= wheat bran; CD= control diet; SEM= standard error of the mean

Different literals indicate statistical difference (P <0.05) within row

According to the distribution of the values for the body weight loss percentage of hens, it was found that hens that consumed the AM-based diet and hens that consumed CD; the regression estimators for such variable presented a grade four polynomial distribution (Table 3); while for hens that consumed WB and AM/WB presented polynomial distribution of grade three (Table 3).

Regression estimators for live weight loss (%) according to pelecha day
Diet β0 β1 β2 β3 β4 R2 P < value
AM -7.0122 -2.6416 0.1083 -0.0013 0.000005 0.74 <.0001
WB -4.1437 -1.4325 0.0284 -0.00013 -- 0.75 <.0001
AM/WB -5.8978 -1.8328 0.0410 -0.00021 -- 0.67 <.0001
CD 12.1803 -4.2995 0.1402 -0.0015 0.000005 0.70 <.0001

AM=alfalfa meal; WB=wheat bran; CD=control diet. R2= coefficient of determination

According to the regression equations for weight loss FS-1 (Table 3), when derived and equaled to zero, the critical point was found (X; Day, Y; Weight loss). Regarding this, the hens of the FS based on AM, according to the critical point of the regression equation, were the ones that presented the fastest loss of ideal live weight (25 to 30%), so that the reactivity begins ovarian; which was at 16.9 days with a weight loss of 26.6% (Figure 1); while the WB-based FS hens were the ones that took the longest (32.4 days) to reach the required live weight loss, which was 25.2%. Hens that consumed AM/WB and hens that consumed CD presented the required weight loss in a range of 22.9 to 28.7 days (Figure 1).

Prediction curves and critical points for live weight loss (%) of hens according to diet and day. AM = alfalfa meal; WB=wheat bran; CD=control diet

Regarding the energy balance (kcal day-1), the effect of FS and FS interaction per day (P <0.001) was found. The hens that presented the lowest (P <0.05) average pre-initiation of ovarian reactivation energy balance were those that consumed AM only (-247 kcal day- 1); this with respect to the hens that consumed WB (-184 kcal day-1), AM/WB (-143 kcal day-1) and CD (-192 kcal day-1) (Figure 2). According to the diet per day interaction for energy balance, the hens that consumed WB or AM/WB are the ones that presented energy imbalance for the longest time; since not even during the ovarian reactivation phase (phase of lower energy demand and normalization of the diet supply) did they present a positive energy balance, as was the case of the hens that received AM alone or CD (Figure 2).

Required and consumed metabolizable energy and energy balance of hens according to diet and day. IWLLR = ideal weight loss-laying restart interval

According to the effect of FS (P <0.001) for the weight recovered during the ovarian reactivation phase, the hens that presented the lowest recovery of live weight were those that consumed WB only (15.5%), with respect to the other FS (Table 4). The ovarian reactivation of the hens that consumed WB alone or AM/WB was shorter (range from 11.6 to 12.3 days), with respect to the hens that consumed only AM or CD (P <0.05) (Figure 2 and Table 4. According to the beginning of laying, the AM -based FS hens were the ones that presented it the fastest (35.7 days); while in the other FS the restart of laying was at: 44.7, 40.3 and 40.2 days for WB, AM/WB and CD, respectively (Figure 2).

Productive performance of hens’ post-restart of laying diet, according to the diet established in the period of food restriction
Diet
AM WB AM/WB CD SEM
Live weight at CDR, kg 1.563a 1.651a 1.561a 1.629a 0.139
Live weight at ROA, kg 1.926a 1.953b 1.947b 1.990c 0.139
Live weight at laying restart, % 18.9a 15.5b 19.1a 18.2a 0.498
Laying restart, días 18.8b 12.3 a 11.6 a 17.3b 0.517
Egg weight, g 66.6 67.5 65.5 63.7 3.012
Egg production &, units 30.1 26.2 22.5 23.6 2.540

AM = alfalfa meal; WB = wheat bran; CD = control diet, SEM = standard error of the mean, RCD = restart control diet; ROA= restart of ovarian activity; &Estimated production over a period of forty days. a, b, c Different literals indicate statistical difference (P <0.05) within row.

No effect of FS was found on egg weight and production (P> 0.05). Egg weight ranged from 63.7 to 67.5 g; while the estimated production during a period of forty days was 25.6 average eggs (Table 4). However, the hens that consumed AM only, showed a trend in the increase of eggs produced; 6.0 more average eggs with respect to the other diets evaluated (Table 4).

 DISCUSSION

The results of this study support previous research on the effects of high-fiber, low-calorie diets on induced shedding and productive behavior in laying hens (Petek and Alpay, 2008). It has been established (Bell, 2003) that the induction of molting by fasting and the molting method by rapid induction through the implementation of low-calorie diets, can be equally effective in promoting the molting process; This can be observed in weight loss and laying cessation during the molting stage (table 2 and figure 1); where the AM-based FS was the one that had the best results, it caused the molt with weight loss and rapid interruption of the laying (Petek and Alpay, 2008). It is important to emphasize that the laying cessation was in a range between 3.0 to 7.3 days after starting the implementation of the diets; since the faster this process is the hen will be subjected to less stress, which improves the health of the birds in the long term; therefore, according to this guideline, the induced molt regimen can promote the health and well-being of the hens (McCowan et al., 2015).

When analyzing molting in the health-production context according to specialists in the reproductive physiology of birds, the arguments issued by organizations that promote animal welfare lose their justification, due in the first instance to the fact that molting is a physiological process and, in the second instance, the induced molt accelerates the stress period of the birds. In addition to this, if one starts from epistemological processes of stress, the absence of stress is death (Selye, 1973); In addition, there are 2 types of stress, allostatic "good stress" and pantostatic "bad stress". On the basis of these investigations, it is difficult to support the assumption that hens are in danger during induced molting; since molting is an inherent physiological process of the species and production patterns, or the physiology of the hen changes through adaptive phases in its life continuously, regardless of how they are housed or what management practices are imposed (Koelkebeck and Anderson, 2007).

It has been shown that zero percent egg production can be obtained by shedding chickens on any abstinence diet, compared to total fasting; however, regardless of this, post-molt performance is similar in hens fed a molt diet based on corn: soybean meal (47: 47%), or corn: wheat (23: 71%), compared to fasting for 10 days (Scheideler and Beck, 2002). This behavior was not presented in this research, since the hens were not subjected to fasting and they did show cessation of laying (Table 2). Regarding what was reported by Woodward et al. (2005), possibly when implementing conventional diets the hens did not cease laying for two reasons: 1) the inputs implemented in the diets are high in protein and energy, which could keep the hens in a state of energy comfort for a longer time and, 2) by presenting energy comfort, the birds do not experience acute stress; therefore, the neuroendocrine centers that induce total ovarian shedding and restoration are not stimulated.

With respect to the diets implemented in this research, being hypocaloric and hyperfiberic, they stimulate acute stress (allostasis), which is reflected in a rapid decrease in body weight (figure 1), due to the fact that the calories consumed do not satisfy nutritional requirements; therefore, the birds enter a negative energy balance (Figure 2); since fiber in monogastrics is not digested by gastrointestinal enzymes, this modifies the absorption of bile salts, cholesterol and glucose (Molist et al., 2009). The modification in the absorption of these components stimulates body catabolism and weight loss, an aspect observed in birds that consumed AM mainly (Figures 1 and 2). In addition to this, the consumption of fibrous diets in monogastrics reduces the digestibility coefficient of organic matter (Rentería et al., 2008), which indicates that this strategy promotes mechanical satiety in the animal without exceeding the intake of metabolizable energy. Therefore, this strategy would comply with the animal welfare standards, since the birds would not present chronic stressful periods (pantostatic), due to the benefits that fiber has in relation to gastric filling.

According to the acute decrease in body weight in the hens that consumed CD, it was due to the contribution (30 g day-1) of food, in order not to provide total fasting; such contribution does not satisfy the nutritional requirements; therefore, weight and energy balance were negative (Figures 1 and 2). Regardless that this feeding protocol was successful in inducing molt and did not affect subsequent productivity, it lacks the properties of fiber; therefore, the birds were exposed to starvation periods. Based on Webster (2003) theory, the least effective FS were those containing WB. According to Jasso (2012) if the ideal weight loss (25 to 30%) does not occur in a period of less than 15 days and there is greater stress in the bird, due to the fact that cortisol is synthesized for a longer period of time (pantostasis), with respect to whether total fasting or in this case AM-based FS is applied, protocols that induce acute stress. These protocols promote a temporary increase in cortisol a few days after the first phase of the molt (weight loss), later; Because all energy expenditure is derived from fat metabolism; corticosterone levels will be low during the second phase of molting (ovarian reactivation) (Webster, 2003). This can be observed indirectly in the energy balance presented by the birds that consumed WB (Figure 2), birds that presented a lower energy balance; This can be attributed to the properties of WB that can be fermented in the gastrointestinal tract and produce short chain fatty acids that can participate in the maintenance of the animal (Berruezo et al., 2011), which limits the molting process of sharp way.

It has been reported (Davis et al., 2000), that molting is a stress in the hen that causes the laying cessation and a significant loss in body weight. However, stress is what initiates the molt both in the commercial environment and in the natural state. The benefits that the molt causes are evident, it improves the quality of the meat up to 9%; reproductive efficiency and egg quality (Anderson, 2002), which translates into better health and vitality compared to hens that have never molted. This response was observed in the present investigation, since the restart of laying activity, egg weight and production were not affected by the diets implemented.

Finally, there are some limitations that must be taken into account when interpreting the results of this study. The hormonal behavior of the hypothalamic-pituitary-adrenal gland axis was not evaluated; However, even with such limitations, this research provides valuable information for specialists in the area and poultry producers on the importance of the implementation of hypocaloric and hyper-fibrous diets, as a strategy to induce molt in laying hens in a successful way; since the implementation of these diets does not propitiate pantostatic stress to the animals, which is a limitation that these systems have before the new laws of animal welfare; Likewise, this type of diet reduces the time for ovarian reactivation and laying restart.

 CONCLUSION

The implementation of diets based on alfalfa meal to induce molting in laying hens offers advantages over conventional fasting-based molting methods, because it accelerates the loss of body weight by promoting a lower energy balance, which is It is reflected in a shorter ovarian reactivation time; this without altering the post-molt productivity of the hen.